回顧電影《Apocalypse Now 現代啟示錄》

 最近得知一件有關電影《Apocalypse Now》但是以前沒聽說過的事, 順便溫故.

我 1971 年時聽說美國著名導演 Francis Ford Coppola 籌劃越戰電影《Apocalypse Now》, 顯然困難重重到 1976 年才開拍, 1979 年在戲院上映, 讓我拭目以待了 8 年. 

Coppola 請編劇 John Milius 把英國作家 Joseph Conrad 的名著《Hearts of Darkness》改編成電影劇本, 原著自然無關越戰, 推想 Coppola 假托 Conrad 對 19世紀的歐洲殖民主義的批判來表達他對越戰的看法, 有關戰場的細節則參考越戰戰地記者 Michael Herr 的《Dispatches》. 

越共沒有地對空武器, 最怕美軍戰鬥直升機來襲, 電影中有一段戲是美軍直升機大隊功擊一個越共村莊, 美軍指揮官在直升機上音量壓過炮火聲的播放古典歌劇《The Ring of the Nibeluing》裡的名曲《The Ride of the Valkyries》「助興」. 北歐神話裡的女神 Valkyrie 在凡人每場激戰後結隊到戰場收集「英雄」的屍體, 為天神 Odin 儲備「諸神的黃昏」最後大戰需要的勇士, 樂曲是 19世紀德國作曲家 Wilhelm Richard Wagner 為歌劇裡的這一幕而寫. 這段影片因為視覺融合音響的效果極佳廣為影迷傳頌, 大多數影迷大概不會聯想到 Wagner 引人爭議的世界觀, Coppola 說不定另有隱喻.

電影中有個角色解說主要人物的個性時說「... he’ll say, “Do you know that ‘if’ is the middle word in life? ...」我當年只覺得這句話有點意思, 最近才得知原劇本在那段戲只註明「praising the actions and guile of a strategic military officer.」(稱讚他的神機妙算), 台詞是演員 Dennis Hopper 的詮釋, 取意 (不是引用) 自 19 世紀英國詩人 Rudyard Kipling 的名詩《If--》, Hopper 顯然很欣賞這首詩, 早在 1971 年上綜藝節目《The Johnny Cash Show》時就曾朗頌全詩. 

看看世界首富收藏什麼樣的美術作品

 1月8日網路上有一條新聞, 大意是 2019年比利時畫家 Christian Silvain 到中國法院告四川美術學院教授葉永清抄襲勝訴, Silvain 要 5千萬人民幣罰款, 法院判決 5百萬, 今年中國高等法院定讞結案. 

這條新聞其實很無聊, 但是相關資訊有點趣, 其中涉及人民幣, 歐元和美元, 為了比較方便以下全用美元, 懶得複查不保證換算準確. 

據說 Bill Gates, Rupert Murdoch 等等巨富都曾在美術拍賣場買過葉永清的作品, 不知道他們買的畫長什麼樣子, 我查看了一下 Silvain 和葉永清的許多作品大同小異, 就拿新聞的附圖做參考. Silvain 的原作通常值大約 5千美元, 葉永清的抄襲作品大約 10幾萬美元, 大概因為拍賣場競標最高 80萬美元左右, 算是青出於藍嗎 :-) . 葉永清辯說 Silvain 影響他極深, 令人忍俊不住. 

下左 Silvain 的作品, 下右葉永清 的作品.

印象派畫創始人 Monet 違反印象派原則作畫嗎?

 聽說英國有位多才多藝的 Kate Bush 每年聖誕節發表「Christmas Message」, 我沒聽說過這號人物, 因為新聞標題《Kate Bush Reflects on Monet And AI In Annual Christmas Message》裡有 Monet 這個字就看看她說些什麼. Bush 在倫敦看了 Monet 畫展, 提到有名的倫敦霧畫系列, 發表以下感想, 不清楚她的言論風格, 從整篇宣言的語氣看來不像開玩笑:

... although he sketched them while he was in London, he took them home and finished them off in France. Ha ha! So all is not as it seems — that sun-starved pink was actually lavish Giverny pink.

據我了解印象派畫家講究「即時」捕捉可能轉眼即逝的印象, Bush 因為 Monet 在他住的法國小鎮 (Giverny) 完成那些倫敦霧景畫, 推理畫裡的顏色其實是他在 Giverny 看到的,「Ha ha! So all is not as it seems」暗示印象派大師的畫不合印象派畫的基本原則.

根據史料 Monet 1899 到 1901年在倫敦開始畫霧景系列, 回法國後參考作畫時拍的相片幫助「喚回」腦中的印象完成那些畫, 這當然是他的說詞, 但是聽來合理. Bush 斷言他畫的其實是在天空晴朗的 Giverny 感受到的顏色, 不是多霧的倫敦給他的印象, 有點危言聳聽之嫌. 

美國小鎮的幽默

 網路上看到一件奇怪的事 (圖一) , 某小鎮召告過客當地人口 562, 海拔 2150 英尺, 建鎮於 195, 這沒什麼特別, 但是又列了三個數字加起來的總和, 看似一頁 spreadsheet 表格. 我從背景老舊的車子推想只是從前一時的玩笑, 卻看到有人說用「Primero St. and Perkins Rd. in New Cayuma」可在 Google Maps 找到. 我果然在 Google Maps 找到它位於美國加州 166 公路的路旁 (圖二), 換成「Street View」轉東轉西就看到圖三. 那裡原是 ARCO 石油公司在附近採油時員工居住之地, 如今只住農民, 所以圖三的背景是一些農具. 

我們可以想像在那條偏僻的公路上行駛必然單調無聊, 經過這個小鎮時可以清楚看到那個奇怪的標示, 迷惑之餘倒是可以解解悶. 網路上沒有人知道加個「Total」是什麼意思, 我猜想是當地居民幫來往過客製造一點點樂趣.  

圖一:

圖二:

圖三:

為何一幅名畫裡 28歲的伯拉圖比 71歲的蘇格拉底老

 西元前 399 年古希臘哲學家 Socrates 因散播謬論之罪被判死刑 (喝毒參酒), 服毒之日他的學生 Plato 因病不在場, 後來在著作《Phaedo》裡詳細記載同學的描述, 1787 年法國畫家 Jacques-Louis David 根據他的記載畫了《The Death of Socrates》.

這幅畫主要部分顯然是一個年輕學生手持毒參酒給 Socrates 但是不忍看他, Socrates 服毒前似乎不忘教導. 另外有兩件引人好奇的事, Socrates 看來不像一個 71 歲的老人, 床尾坐了一個背對大家置身事外的老人. 

原來畫中的老人是 Plato, 但是 Socrates 死時他才 28歲, 為何是個老人? 因為 David 要表達他畫的是不在場的 Plato 多年後 (西元前 360年) 根據他人描述的想像, 所以 Plato 不僅年老而且和其他人無交集. 至於 Socrates 的青壯模樣則是表達 Plato 心中的 Socrates 永遠朝氣蓬勃至死不失英雄本色. 

美國總統真的不能超過兩任嗎?

 今年美國總統選舉期間因某人的言論引出能否當兩任以上總統的話題, 一般人根據美國憲法第 22條修正案說絕對不可能, 真的是如此嗎? 我好奇的研究一下 (無關當前政局, 而且只觸及合法的途徑), 發現有三個看似合法可行的策略, 能否成功不屬本文話題.

(一) 憲法第 22 條修正案「只說」總統不能被「elected」超過兩次, 如果 A 已當過兩任總統, 他的黨可以推另一人為總統候選人, 推他為副總統候選人. 如果當選, 上任後總統藉故辭職副總統依法接任總統. 

美國保守派法官一致認為釋憲只能看字詞 (text) 表面的意思, 不能加上任何推理. 假設保守派法官佔最高法院多數, 如有違憲官司「非常可能」判決他的第三任總統職位是「接任」的, 不是「elected」因此合法.  

(二) 美國憲法沒有明言規定國會眾議院議長必須是眾議員, 據我所知, 兩年前共和黨選議長幾乎難產時就有人建議這一招, 雖然沒採用也沒看到有異議, 如果成真自然會引出違憲官司, 請參見上一項的釋憲解說. 

如果 A 當過兩任總統, 下任後也不必改選眾議員, 只要眾議院的多數黨選他為議長, 他依法排總統繼任人的第二位, 就「有機會」再當總統.

(三) 有些人認為憲法第 22條修正案忽視民意, 不民主的憲法條款應該廢除. 這樣的修憲有前例可循, 當初美國人支持禁酒後來反悔, 於是用第 21 條修正案來廢除禁酒的第 18 條修正案. 當過兩任總統的 A 可逕行宣布參選總統, 自然引發違憲官司,「說不定」因此引出朝野爭論而導致修憲. 修憲可能耗時, A 也許不能獲利, 不過可以造福後繼者.　　

美國華裔藝人 Jimmy O. Yang 不姓楊

 美國華裔喜劇演員 Jimmy O. Yang 因參演的電視劇 (《Silicon Valley》和《Interior Chinatown 》得好評而小有名氣, 不過我對他所知只限於 youtube 上的訪談和電視劇/單口相聲的一些片段, 一直以為他大概姓楊, 拿英語化的原名字頭 O 做 middle name initial, 這是常見之事, 我本非他的粉絲從未想到查證. 

最近在 youtube 看到他說不僅和父親同台演過戲, 還曾和他為同一角色試鏡, 聽來有趣不過比較引我注意的是他的父親姓歐陽 (Richard Ouyang). 他在同一段錄影裡解說取英文藝名時考慮到很多美國人看到四個母音連在一起的「ouya」可能不知道如何發音, 但是不想改姓就在常見的 Yang 前面加 O., O 和 Yang 連起來唸就是「歐陽」, 因此他的 O. 不是一般人可用可不用的 middle name initial, 難怪我看到的每位訪談節目主持人都說接下來請 Jimmy O. Yang 上場, 沒有一個人稱他 Jimmy Yang. 

middle name initial 不代表一個字不是 Jimmy O. Yang 首創, 最為人知的例子是美國第三十三任總統 Harry S. Truman, 他的 S 是為了紀念祖父 ( Anderson Shipp Truman) 和外祖父 ( Solomon Young) 兩個人.

談一個讓人誤以為是 middle name initial 的故事. 美國職業籃球隊 Lakers 的教練是 JJ Redick, 幾個月前我看到一個運動節目主持人和助理們討論他的 middle name initial 的 J 是什麼字的縮寫, 大家瞎猜一番後請本人揭曉答案, Redick 問大家有沒有注意到不是 J. J. 而是 JJ, 所以第二個 J 並不是 middle name initial. 原來他本名 Jonathan, 妹妹小時候叫他 JJ 竟成了綽號, 家人除了祖母之外沒有人叫他 Jonathan, 長大後「以字行」就成了 JJ Redick.