好死不如賴活

 我對史詩 Odyssey ( 奧德賽漂流記) 所知都是來自他人引用的隻言片語, 最近讀到有人說大名鼎鼎的勇士 Achilles (阿基里斯) 死後, 故事主人翁 Odysseus (奧德賽) 到陰間向先知 Teiresias (特依希亞斯) 討教時巧遇當年戰友, Achilles 告訴他「I would rather be a paid servant in a poor mans house and be above ground than king of kings among the dead. 」寧願是個窮人家幫傭的活人, 不要是萬王之王的死人, 雖屬神話卻是傳頌千年的文學名著, 不可忽視它的隱喻, 給人印象是個不畏死的英勇戰士, 也會有好死不如賴活的想法.

作家李庚辰說「寧可站著死, 決不跪著生是一種說法, 好死不如賴活也是一種活法」, 似乎有各人情況不同, 不一定要分高下的意思.「一種活法」讓我想到余華在小說《活着》的前言裡說「寫作過程讓我明白, 人是為活着本身而活着的, 而不是為了活着之外的任何事物所活着. 」 

我找不到「好死不如賴活」的典故, 只知《西遊記》裡的龍婆 (龍王之妻) 說「好死不如惡活, 但留我命, 憑你教做什麼.」, 後來馮夢龍在《醒世恆言》裡用一樣的話勸人不要衝動. 1934年元旦老舍在《申報 》刊登文章《新年的二重性格》說「聖人有云, 好死不如賴活著, 是句有味兒的話」, 沒說聖人是誰, 也許只是加強語氣而已. 

古詩改良趣談

 作家張石山有本散文集《你所不知道的中國民間文化話題》, 內容多屬粗俗, 開頭兩個例子比較文雅, 我覺得還算有趣轉述大意如下.

兩個師生認為兩首古詩大有改進之處, 加以增長補短後自鳴得意 (我不懂平仄, 不知合不合格律).

(一) 宋朝汪洙的《神童詩》

張石山沒有點名汪洙, 只說人生四大快意事是:

久旱逢甘霖, 他鄉遇故知;

洞房花燭夜, 金榜題名時,

這和我所知道的人生四大「喜」事略有不同:

久旱逢甘雨, 他鄉遇故知;

洞房花燭夜, 金榜題名時,

查了一下才知道有汪洙這個人, 神童是他的綽號. 四大喜事源自他的《神童詩》, 是 34首沒有個別詩名的五言絕句合成, 網路上有些版是「甘雨」有些版用「甘霖」. 他們說旱多久呢? 三天, 五天? 他鄉兩字也不精確, 在南郊區集貿市場碰上了鄰居老王, 有什麼驚奇? 算什麼人生快意? 隔壁老三家的二小子結婚, 洞房花燭有什麼稀罕? (這個有點牽強) 金榜題名, 只是考上值得大驚小怪? 依此理加工後人生四大快意事就變成:

千年久旱逢甘霖, 萬里他鄉遇故知;

和尚洞房花燭夜, 狀元金榜題名時.

(二) 唐朝杜牧的《清明》

清明時節雨紛紛, 路上行人欲斷魂;

借問酒家何處有, 牧童遙指杏花村.

兩師生說清明本來就是時節, 何須解說. 行人不在路上, 會在哪兒?「借問」兩字多餘, 至於牧童指路, 樵夫指路便會指錯嗎? 於是把七言絕句刪減成五言絕句:

清明雨紛紛, 行人欲斷魂;

酒家何處有? 遙指杏花村.