愛因斯坦比牛頓聰明嗎?

 美國天文學家 Neil deGrasse Tyson 的《StarTalk》podcast 有一天的主題是《Einstein outsmarts Isaac Newton?》, 科學史上有成就的科學家不少, 不僅各有所長而且處於不同的時代和環境, 其實很難說誰比誰聰明, 但是 Einstein 和 Newton 對同一 gravity 現象有完全不相關 (既非擴充也非增補) 的解說, 難免有人要做比較. 

Newton 認為 gravity 的物理現象源自萬有引力, 但是他的理論碰上極度特殊的狀況時就破功. Einstein 另創理論, 他說宇宙裡大小物體在它們在時空連續體 (space-time continuum) 所處四周各自導致大小程度不同的扭曲, 這些扭曲效果綜合起來造成 gravity 現象, 這個的理論通用各種狀況, 沒有萬有引力理論的缺失. 

Newton 是個奇才, 為了物理研究工具不足而發明數學的微積分, 但是 Einstein 未卜先知, 他的 gravity 理論的「優點」多年後才由科學家搜靠新科技蒐集數據得以證實, 讓人有 Einstein outsmarts Isaac Newton 的推論. 我不參與這個辯論, 只是要說它讓我想到很久以前讀到 Newton 的一句話, 不見得適用於此不過值得一提, 上網找到原文, 1675 年他寫信給另一物理學家 Robert Hooke 時說「If I have seen further it is by standing on the shoulders of Giants.」