失禪意的禪園?

 美國美術館《The MET》網站介紹一幅行書立軸「early 14th century This calligraphic work mounted as a hanging scroll contains a single line of text consisting of eight Chinese characters in cursive script, in which the characters are not linked. The writing style, in tandem with the Zen message, reflect Genkō’s years of study, from 1320 to 1326, in China with Zhongfeng Mingben (1263-1323)」我根據上述簡介找到相關資訊, 立軸的八個字「光陰可惜時不待人」引自《文悅禪師示眾語錄》, 是留學中國的日本禪師寂室元光寫的. 他的師父是中國禪師中峰明本. 

我沒聽說過中峰明本這個人, 原來他和蘇州有名的《獅子林》有關係. 話說元朝高僧天如法師的弟子為他建造禪園, 請當時著名造園家倪瓚設計. 天如法師要紀念得道於天目山獅子岩的師父中峰和尚, 園中多竹又有假山酷似獅子, 大概是「師」「獅」同音 (同義?) 就命名《師子林》, 後人稱《獅子林》.

寫到這裡感覺這個題材不太有趣, 剛好我對《獅子林》稱「禪」園有意見就拿來湊湊數. 我曾附會風雅讀過幾本介紹禪學的書, 古代知名禪師隨時警惕「象徵」在追求真理時可能造成的誤導 (其實適用於人生百事, 所以給我深刻印象). 這件事和《獅子林》乍看沒有關係, 但是我感覺用假山假水加上仿造的獅岩造園來紀念一位禪師似乎不合禪宗精神. 

減痛奇方

 根據醫學研究疼和腫是大腦發出的警告信號, 通知我們身體何處受傷, 以疼痛輕重和腫脹大小顯示嚴重程度. 

雖然要醫治的不是疼和腫而是它們的根源, 疼痛實在難忍就靠止痛藥暫時舒緩, 不過這些藥都有或大或小的副作用, 輕則噁心, 嘔吐, 腹瀉..., 重則導致肝臟, 腎臟受損. 因此有的醫生建議病人試試靠意志克制疼痛感來少用或避用止痛藥, 說來容易但是很難做到. 我最近得知靠愚弄大腦, 不需堅強的意志也可以有類似效果.

2008 年英國 Oxford University 的科學家測試一個新奇的減痛法, 請參加實驗的病人把望遠鏡倒過來看傷口, 大腦看到縮小的傷口就減輕疼痛的程度, 然後腫脹變小 (有形的腫脹果然是大腦送出的警告信號而已). 這個實驗簡單明瞭的示範一個不易體會的醫學理論, 方法雖然不實用結論可做參考.   

紀念自己的紀念碑

 加拿大 Toronto 市政府有個 Heritage Toronto 部門, 2018年在 390 Montrose Ave 地址的路邊立了一個銅碑, 我從 Google Maps 截取圖一, 加紅圈標明它的位置, 圖二是近照. 銅碑上刻的字大意是它設立於 2018年 10月 10日, 用來紀念設立這個銅碑這件事, 並感謝每個駐足讀碑文的人的共襄盛舉.

圖一

圖二

我只知道有「蝸牛郵件」竟然還有「火箭郵件」

 我一向以為電子郵件通行後有人創造 snail mail 這個名詞來嘲笑傳統郵局的送信速度, 其實是 1942 年美國 Massachusetts 的一家報社 《The Lowell Sun》首創, 用來評論郵局的工作效率, 但是沒有成為流行語, 1990 年代後用過電子郵件的人才感覺這個形容真貼切.

巡航導彈 (cruise missile) 用的火箭可準確的自控飛到預設目標, 1959 年美國郵局發奇想測試能否用來傳遞郵件, 當年 6月8日海軍潛水艇《USS Barbero》從 Virginia 外海射出一枚 SSM-N-8 Regulus, 炸彈換成兩個郵箱, 總共三千封信, 22 分鐘後抵達 Florida 的 Naval Auxiliary Air Station (不知從海軍基地轉到當地郵局, 再送到收信人之手的 snail mail 要多久). 當時的美國郵政總局長很興奮的說, 人類登陸月球之前我們就有辦法幾小時內從紐約送信到英國, 印度, 澳洲等等地方. 這件事不切實際, 看來只是個要引人注意的公關活動, 自然沒有下文.

談到信件傳遞的快慢, Jane Austen 的名著《Emma》裡有位 John Knightley 說「The post office has a great charm at one point of our lives, when you have lived to my age, you will begin to think letters are never worth going through the rain for.」年輕時盼望郵差來送信, 老來卻感覺不值得冒雨走到郵箱取信, 這段話值得玩味.