有實用公益的街頭塗鴨

 我雖然住在南加州多年, 最近才從 youtube 得知這件奇事, 有些街頭塗鴉雖然不是為了好玩而是宣揚善意, 但是沒有這個塗鴉立竿見影的公益效果. 

洛杉磯市的城中區有多條高速公路穿插, 因各公路建築時間不同所以交流道的標示增增減減很難周全, 讓不熟悉當地路況的駕車人可以一目了然. 例如 2001 年以前 110 往北的路上有個幾個看板如下, 指示駕車人如何換到往北的 101 和往南的 5. 那裡是 101 的起點, 所以沒有往南的 101, 但是往北的 5 怎麼走? 工程局大概認為如果留在 110 左線繼續開一陣子就會碰上往北的 5 不須預告, 但是常常有人以為錯過了 5號往北的交流道, 引出雖然短暫仍是擾人的慌亂.

2001年有位街頭塗鴉藝術家 Richard Ankrom 覺得看板有空間可做改進, 他花了好幾個月的時間仔細策劃製作, 然後趁黑夜偷偷摸摸的加了 NORTH 幾個字和 5 號的標誌如下.

他的工夫不錯, 不僅一般民眾連工程局也看不出有異, 多年後 Ankron 因為這個標示頗得好評, 忍不住對記者炫耀他的傑作, 大家才知道這件事. 後來工程局更新看板 (添加往東的 60) 時從善如流的納入他的主意, 他所做其實算是汙損公物, 不過我沒聽說工程局和他計較.

違反定義的電影

 「電影」的英文「movie」從 moving picture 簡化而來, 所以 movie 是會動的影像也稱 motion picture.

最近在 youtube 看到有人形容一部電影「The Time Travel Movie That Doesnt Move」, 1962年的法國電影《La Jetée》是部穿越時空的科幻電影, 但是整部電影片長 27 分鐘由 422 張靜止影像連結而成, 每個影像依劇情需要停留時間長短不一, 沒有對白只有紀錄片式的敘述和背景音樂.

這件事讓我想起 1990 年的一個美國電視影集, 拍紀錄片著名的 Ken Burns 以攝影機拍攝史料存有的圖片, 相片和文件, 依故事需要平移, 縮小和放大, 加上旁白和配樂拍了《Civil War》紀錄片系列, 我記得他受訪時說他拍的是「moving」(感人的) picture, 自覺巧用雙關語面帶得意之情, 這個拍攝法後來被稱為「Ken Burns Effect」.

「Ken Burns Effect」這個名詞勾起我一個糢糊的回憶, 我曾聽說台灣導演劉藝拍了一部 1976年的金馬獎最佳紀錄片《清明上河圖》, 我不知詳情, 揣測他用類似 Ken Burns Effect 的技巧拍攝紀錄宋朝張擇端的畫《清明上河圖》, 可惜網路上找不到資訊可確定. 怪的是《TaiwanDocs 台灣紀錄片資料庫》有這個電影的網頁, 列了三個項目,「影展與獎項」和「工作團隊」有我已知的資料, 我最想知道的「簡介」則是空白. 

搜尋資料時發現台灣有個《會動的清明上河圖》特展, 用動畫技巧模擬畫中人和物的活動, 號稱「結合經典藝術和科技」, 會動的影像不屬本文話題, 我只簡短的說這個展覽其實只展示 A. I. 功能, 或許有一時的新奇感但是沒有藝術價值.

街頭塗鴨藝術趣事

 2012 年某日化名 DS 的街頭塗鴨人在英國倫敦某商店的外牆畫了個 Bad Kitty 漫畫, 嘲諷大眾喜愛有美好形象的 Hello Kitty. 塗鴨人 (除非有類似 Banksy 的名聲) 通常不預期作品長時間存留, 他卻發現過不到 8 個鐘頭就有工人來清除, 未免太快了, 拍了幾張那人的工作相片, 選一張 (下圖左) 做成逼真的模板, 貼在同一面牆上並簽名回覆 (下圖右) . 本以為那人會大怒, 出乎意料他隔天早上看到新塗鴨不但沒生氣, 欣賞一陣後還拍了相片就走了, 很久沒清除還引逛街人駐足觀賞 (第二圖).

那個塗鴉幾個月後 (2013年) 還在, 引出《New York Post》和《New York Daily News》等等報社的報導, 大家都說那位先生是 worker, 我猜他是那個商店的負責人, 成了塗鴨主題有點得意, 才能讓它存留那麼久 (市政府說他們不管非公共場所的塗鴨, 我想應該是視情況而定). 我沒看到任何後續資訊, 用「London thumbs up」在 google maps 找到那片牆, 不再有空間可塗鴨了.

失禪意的禪園?

 美國美術館《The MET》網站介紹一幅行書立軸「early 14th century This calligraphic work mounted as a hanging scroll contains a single line of text consisting of eight Chinese characters in cursive script, in which the characters are not linked. The writing style, in tandem with the Zen message, reflect Genkō’s years of study, from 1320 to 1326, in China with Zhongfeng Mingben (1263-1323)」我根據上述簡介找到相關資訊, 立軸的八個字「光陰可惜時不待人」引自《文悅禪師示眾語錄》, 是留學中國的日本禪師寂室元光寫的. 他的師父是中國禪師中峰明本. 

我沒聽說過中峰明本這個人, 原來他和蘇州有名的《獅子林》有關係. 話說元朝高僧天如法師的弟子為他建造禪園, 請當時著名造園家倪瓚設計. 天如法師要紀念得道於天目山獅子岩的師父中峰和尚, 園中多竹又有假山酷似獅子, 大概是「師」「獅」同音 (同義?) 就命名《師子林》, 後人稱《獅子林》.

寫到這裡感覺這個題材不太有趣, 剛好我對《獅子林》稱「禪」園有意見就拿來湊湊數. 我曾附會風雅讀過幾本介紹禪學的書, 古代知名禪師隨時警惕「象徵」在追求真理時可能造成的誤導 (其實適用於人生百事, 所以給我深刻印象). 這件事和《獅子林》乍看沒有關係, 但是我感覺用假山假水加上仿造的獅岩造園來紀念一位禪師似乎不合禪宗精神. 

減痛奇方

 根據醫學研究疼和腫是大腦發出的警告信號, 通知我們身體何處受傷, 以疼痛輕重和腫脹大小顯示嚴重程度. 

雖然要醫治的不是疼和腫而是它們的根源, 疼痛實在難忍就靠止痛藥暫時舒緩, 不過這些藥都有或大或小的副作用, 輕則噁心, 嘔吐, 腹瀉..., 重則導致肝臟, 腎臟受損. 因此有的醫生建議病人試試靠意志克制疼痛感來少用或避用止痛藥, 說來容易但是很難做到. 我最近得知靠愚弄大腦, 不需堅強的意志也可以有類似效果.

2008 年英國 Oxford University 的科學家測試一個新奇的減痛法, 請參加實驗的病人把望遠鏡倒過來看傷口, 大腦看到縮小的傷口就減輕疼痛的程度, 然後腫脹變小 (有形的腫脹果然是大腦送出的警告信號而已). 這個實驗簡單明瞭的示範一個不易體會的醫學理論, 方法雖然不實用結論可做參考.   

紀念自己的紀念碑

 加拿大 Toronto 市政府有個 Heritage Toronto 部門, 2018年在 390 Montrose Ave 地址的路邊立了一個銅碑, 我從 Google Maps 截取圖一, 加紅圈標明它的位置, 圖二是近照. 銅碑上刻的字大意是它設立於 2018年 10月 10日, 用來紀念設立這個銅碑這件事, 並感謝每個駐足讀碑文的人的共襄盛舉.

圖一

圖二

我只知道有「蝸牛郵件」竟然還有「火箭郵件」

 我一向以為電子郵件通行後有人創造 snail mail 這個名詞來嘲笑傳統郵局的送信速度, 其實是 1942 年美國 Massachusetts 的一家報社 《The Lowell Sun》首創, 用來評論郵局的工作效率, 但是沒有成為流行語, 1990 年代後用過電子郵件的人才感覺這個形容真貼切.

巡航導彈 (cruise missile) 用的火箭可準確的自控飛到預設目標, 1959 年美國郵局發奇想測試能否用來傳遞郵件, 當年 6月8日海軍潛水艇《USS Barbero》從 Virginia 外海射出一枚 SSM-N-8 Regulus, 炸彈換成兩個郵箱, 總共三千封信, 22 分鐘後抵達 Florida 的 Naval Auxiliary Air Station (不知從海軍基地轉到當地郵局, 再送到收信人之手的 snail mail 要多久). 當時的美國郵政總局長很興奮的說, 人類登陸月球之前我們就有辦法幾小時內從紐約送信到英國, 印度, 澳洲等等地方. 這件事不切實際, 看來只是個要引人注意的公關活動, 自然沒有下文.

談到信件傳遞的快慢, Jane Austen 的名著《Emma》裡有位 John Knightley 說「The post office has a great charm at one point of our lives, when you have lived to my age, you will begin to think letters are never worth going through the rain for.」年輕時盼望郵差來送信, 老來卻感覺不值得冒雨走到郵箱取信, 這段話值得玩味.